Jugador clave en ofensiva:
Andy Dalton (QB)
Jugador clave en defensiva:
Geno Atkins (DT)
Jugador sorpresa:
Giovani Bernard (RB)
¿Por qué si?
Los Bengals perdieron a 10 titulares por lesiones la
temporada anterior y aun así lograron llegar a los playoffs. De esos 10
jugadores, 8 eran parte de una defensa que con todo y sus ausencias logró
terminar como la tercera mejor de la liga.
Los regresos de Geno Atkins y Leon Hall servirán para
solidificar una muy buena unidad defensiva.
La ofensiva luce bastante bien con un cuerpo de receptores
que se complementa muy bien con un fuerte juego terrestre.
¿Por qué no?
Los Bengals son un equipo que tiene el talento para ser
contendiente al Super Bowl, sin embargo, Andy Dalton no ha probado ser ese
jugador clave que se necesita en la postemporada. A pesar de tener números
espectaculares en temporada regular, sus números en postemporada son
lamentables: 1 TD, 6 intercepciones, 1 balón suelto y solo ha promediado 11
puntos en 3 juegos.
Si Dalton sigue con esta tendencia, los Bengals volverán a
ver el juego de campeonato desde la comodidad de sus hogares.
Predicción: 10-6
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BALTIMORE RAVENS
Jugador clave en ofensiva:
Joe Flacco (QB)
Jugador clave en defensiva:
Terrell Suggs (LB)
Jugador sorpresa:
Dennis Pitta (TE)
¿Por qué si?
Si bien la temporada pasada fue la primera ocasión desde la
llegada de John Harbaugh como entrenador que los Ravens no llegaron a la
postemporada, siguen siendo un equipo muy bien armado que en la persona de su
gerente general, Ozzie Newsome, saben cómo armar equipos de campeonato.
La llegada del novato CJ Mosely ayudará a mejorar la
defensiva, sobre todo cuando se trata de frenar la carrera.
A la ofensiva, los Ravens reciben con los brazos abiertos al
veterano Steve Smith, quien formará un dúo muy peligroso con Torrey Smith.
¿Por qué no?
El juego terrestre de Baltimore fue lamentable la pasada
temporada, con Ray Rice teniendo la peor campaña de su carrera y quien por
cierto arrancará la campaña con una suspensión de dos partidos. Si el juego
terrestre no mejora, la ofensiva de Joe Flacco va a ser muy fácil de descifrar
y de frenar.
Tras la salida de Ray Lewis y Ed Reed, la defensiva de los
Ravens no es la misma que alguna vez dominó la liga. Si a eso le agregamos que
la mayoría de los titulares están sobre los 30 años de edad, la otrora unidad
más temida de la NFL, va a sufrir mucho para frenar a las ofensivas rivales.
Predicción: 10-6
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PITTSBURGH STEELERS
Jugador clave en ofensiva:
Ben Roethlisberger (QB)
Jugador clave en defensiva:
Troy Polamalu (S)
Jugador sorpresa:
Jason Worilds (LB)
¿Por qué si?
La campaña de los Steelers fue de menos a más la temporada
anterior, luego de empezar con marca de 0-4. La línea ofensiva logró salir
adelante a pesar de perder a su ancla, Maurkice Pouncey. El regreso de Le’Veon
Bell tras una lesión que lo marginó los primeros tres juegos de la campaña le
dio un poco más de profundidad a la ofensiva, que junto con una gran campaña de
Antonio Brown, logró terminar como la número 16 de la liga.
Tener al Big Ben
le da mucha solidez a la ofensiva de los Steelers, siendo garantía en cuanto a
ganar partidos cerrados se refiere.
¿Por qué no?
La edad de su secundaria es la mayor causa de preocupación
para los Steelers. A pesar de que Troy Polamalu tuvo otra buena temporada, sus
34 años de edad se empiezan a notar. Ike Taylor, por su parte, demostró que ya
no tiene la velocidad y elasticidad para preocupar a los receptores rivales.
La defensiva de Pittsburgh fue la tercera peor en
intercepciones, con solo 10. A su vez, la frontal empató como la sexta peor en
capturas de quarterback. Si esta unidad no puede mejor esos números, los
Steelers podrían volver a perderse la postemporada.
Predicción: 9-7
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CLEVELAND BROWNS
Jugador clave en ofensiva:
Jordan Cameron (TE)
Jugador clave en defensiva:
Joe Haden (CB)
Jugador sorpresa:
Barkevious “Kiki” Mingo (LB)
¿Por qué si?
A pesar de solo ganar 4 juegos, los Browns llevaron a 6
jugadores al Pro Bowl, lo que habla del talento que hay en este equipo. Su
línea ofensiva es una de las mejores de la NFL con Joe Thomas y Alex Mack
liderando la unidad.
Jordan Cameron tuvo una temporada de ensueño y es la pieza
clave en una ofensiva a la que llegan nombres como Nate Burleson, Ben Tate y
Miles Austin. Si a esto le agregamos que la defensiva de los Browns tiene la
profundidad, solidez y talento para ser una de las más competitivas de la liga,
las cosas en Cleveland podrían lucir esperanzadoras para un equipo al que la
historia no le ha hecho justicia.
¿Por qué no?
La controversia que rodea a la posición de quarterback en
los Browns genera más dudas que respuestas. Luego de dar la campanada en el
Draft y seleccionar a Johnny Manziel, los Browns no han dado indicios de quien
será su QB titular. Mientras Brian Hoyer mostró buenas cosas la temporada
pasada, su salud es una incógnita, luego de quedar fuera tras un desgarre de
ligamento cruzado anterior. Manziel, por su parte, ha seguido con su
estrafalario ritmo de vida y no sabemos si en realidad es la solución para los
Browns.
Ya sea Hoyer o Manziel quien inicie en la semana 1, la
suspensión que podría dejar fuera toda la temporada a Josh Gordon le quita a la
ofensiva a su mejor jugador, lo que nos lleva a pensar que los Browns volverán
a tener una larga y decepcionante temporada.
Predicción: 5-11
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