GREEN BAY
PACKERS
Jugador clave en ofensiva:
Aaron Rodgers (QB)
Jugador clave en defensiva:
Clay Matthews (LB)
Jugador sorpresa:
Jarrett Boykin (WR)
¿Por qué si?
Luego de haber estado ausente durante 8 semanas la temporada
pasada tras sufrir una fractura en la clavícula, Aaron Rodgers está de vuelta y
esto es razón suficiente como para que los Packers sean favoritos para llevarse
la división (antes de la lesión de Rodgers, los Packers estaban 5-2. Tras su
lesión, su marca era de 7-7-1 antes de la semana 17).
A la ofensiva los Packers lucen como uno de los equipos más
completos de la liga; con un juego terrestre efectivo y potente en la presencia
del novato del año, Eddie Lacy, y uno de los cuerpos de receptores más
prolíficos, el ataque de los Cabezas de
Queso parece no cojear de ninguna pierna.
Al otro lado del balón, la llegada del veterano Julius Peppers ayudará a
fortalecer la defensiva frontal, quitándole un poco de presión a Clay Matthews
como el encargado principal de presionar a los quarterbacks rivales.
¿Por qué no?
A pesar de que en el papel luce como una mejora a la unidad
de la temporada pasada, la defensiva de Green Bay está repleta de incógnitas.
Las constantes lesiones de Clay Matthews en las pasadas dos temporadas -donde
se ha perdido 9 juegos- aunado a la veteranía de sus linebackers internos, A.J.
Hawk y Brad Jones, generan más preocupaciones que tranquilidad.
Si a eso le
agregamos que B.J. Raji no ha sido la misma fuerza brutal que llevó a Green Bay
al Super Bowl, nos enfrentamos a la misma duda de los últimos dos años: ¿Podrá
la defensiva de los Packers darle el suficiente apoyo a la fenomenal ofensiva
liderada por Aaron Rodgers?
Predicción: 10-6
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CHICAGO BEARS
Jugador clave en ofensiva:
Brandon Marshall (WR)
Jugador clave en defensiva:
Tim Jennings (CB)
Jugador sorpresa:
Alshon Jeffery (WR)
¿Por qué si?
Luego de ser una de las peores defensivas la temporada
anterior, la oficina frontal de los Bears tomó cartas en el asunto y limpió la
casa dejando ir a los 4 linieros de la unidad, incluidos sus líderes Henry
Melton y Julius Peppers. Para mejorar a la peor defensiva contra la carrera
Chicago invirtió en tres jugadores clave para reparar los huecos defensivos:
Jared Allen, LaMarr Houston y Willie Young.
A la ofensiva, los Bears cuentan con el mejor tándem de
receptores de la NFL (Brandon Marshall y Alshon Jeffery) y una de las mejores
líneas ofensivas, así como un corredor muy versátil en la persona de Matt
Forte. Si Jay Cutler logra mantenerse saludable, los Bears podrían regresar a
los playoffs.
¿Por qué no?
Hay ocasiones donde enfocarse en una situación, hace que te
olvides de otra; y ese es el caso con la oficina frontal de los Bears. Si bien
renovaron por completo su línea defensiva, no hicieron nada por renovar su
defensiva secundaria, en particular, su unidad profunda. A pesar de dejar ir a
Major Wright, la profunda de Chicago promedia arriba de los 30 y la llegada del
veterano de 34 años, Adrian Wilson, luce más como el problema que como la
solución. Wilson no jugó la temporada pasada por una lesión y en su última
temporada con Arizona, la 2012, no fue ni la sombra de aquellas épocas donde
llegó a ser seleccionado como All-Pro con Arizona.
La única esperanza para la profunda de los Bears sería su
selección de cuarta ronda, Brock Vereen, pero el usar a novatos de rondas
medianas en posiciones claves, rara vez es una fórmula para el éxito.
Predicción: 8-8
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DETROIT LIONS
Jugador clave en ofensiva:
Calvin Johnson (WR)
Jugador clave en defensiva:
Ndamukong Suh (DT)
Jugador sorpresa:
Eric Ebron (TE)
¿Por qué si?
Si nos vamos nombre por nombre, los Lions pueden competir
para ser uno de los tres mejores rosters de toda la liga. Con superestrellas
como Calvin Johnson y Ndamukong Suh liderando a sus respectivas unidades, así
como armas del calibre de Reggie Bush, Matt Stafford, el novato Eric Ebron y
Golden Tate; los Lions tienen todos los argumentos para dominar su división.
La llegada de Jim Caldwell como entrenador luce como un
verdadero acierto. Solo basta con recordar lo sucedido con los Colts hace
algunos años cuando llegaron al Super Bowl XLIV con la mejor ofensiva de la NFL
y más reciente, aquella fenomenal ofensiva que armó como coordinador ofensivo
en Baltimore y que terminó por ganar el Super Bowl XLVII.
¿Por qué no?
A pesar de tener una de las mejores defensivas frontales de
la liga, la secundaria de los Lions causa mucha preocupación, pues su posición
más débil -la de esquinero- no fue algo que su oficina frontal se encargará de
arreglar en la temporada baja.
Otro motivo para preocuparse en Detroit, son los problemas
de manejo de juego que su nuevo entrenador mostró cuando fue entrenador de
Indianapolis, poniendo en riesgo partidos que parecían ganados por malas
llamadas de jugada.
Predicción: 9-7
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MINNESOTA VIKINGS
Jugador clave en ofensiva:
Adrian Peterson (RB)
Jugador clave en defensiva:
Everson Griffen (DE)
Jugador sorpresa:
Xavier Rhodes (CB)
¿Por qué si?
Los Vikings aún no definen a su quarterback titular, pero su
ofensiva luce muy prometedora. Liderados por Adrian Peterson, quien a pesar de
tener una campaña a la baja el año pasado -5º en yardas por tierra con 1,266-,
sigue siendo la piedra angular de un equipo que cuenta con jugadores de impacto
en su ataque.
Cordarrelle Patterson mostró que es un jugador más que
eléctrico en equipos especiales y que tiene la velocidad y habilidad para
causarle jaquecas a las defensivas rivales; si le agregamos que a lado
contrario estará formando Gregg Jennings, los Vikes tienen un muy sólido tándem de receptores. Kyle Rudolph,
limitado por una lesión en el pie a solo 8 juegos la temporada pasada, luce
listo para triunfar bajo la ofensiva del nuevo coordinador ofensivo, Norv
Turner, quien es experto en sacarle jugo al talento de sus alas cerradas.
¿Por qué no?
Muy a pesar de que la posición de quarterback ha provocado
muchas dudas en Minnesota en años recientes, debemos poner especial énfasis en
los problemas que la secundaria le ha causado a los de morado.
La temporada pasada el perímetro de Minnesota permitió 37
touchdowns por aire y solo consiguió 12 intercepciones. En contraste, su
defensiva frontal sumó 41 capturas de quarterback.
En una liga donde cada vez se pasa más el balón, Minnesota
debe esperar que sus jugadores jóvenes se desarrollen si quieren regresar a los
playoffs.
Predicción: 6-10
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